De Spaanse koning Juan Carlos (1938) werd als kind aan het Franco-regime overgedragen om volgens autoritaire tradities te worden opgevoed. Hij werd geacht een steunpilaar van de dictatuur en wellicht ooit de erfgenaam van Franco te worden.
Met deze ongeëvenaarde biografie levert Preston alle belangrijke feiten. Hij belicht de moeilijke relatie tussen de koning en zijn vader, maar ook de belangrijke bijdrage die Juan Carlos leverde aan de opbouw van de parlementaire democratie in Spanje. Her verhaal van een vorst wordt daarmee het verhaal van het moderne Spanje en een onontbeerlijke exegese van het ontstaan van een democratie.