In De citroentafel toont Julian Barnes waarom hij tot de beste schrijvers van korte verhalen behoort. De verhalen in deze bundel hebben als thema ouder worden en de (valse) herinnering aan wat voorbij is. Zo wordt het leven van een man gevolgd door zijn bezoeken aan de kapper, gaat een gepensioneerde soldaat jaarlijks langs bij zijn minnares en ziet een zoon hulpeloos toe hoe het huwelijk van zijn hoogbejaarde ouders ten onder gaat.