De Iraanse musicus Nasser Ali zit gevangen in een slecht huwelijk en leidt een ongelukkig leven. Hij leeft voor zijn muziek maar als hij op een dag een nieuw instrument nodig heeft en het spelen daarop hem geen enkele voldoening meer kan schenken besluit hij afscheid van het leven te nemen. Er volgen acht dagen waarin hij zijn leven overdenkt, met herinneringen aan gelukkigere tijden en vooral aan zijn grote liefde Irâne.
DE MUZIKANT is naast een aangrijpend levens- en liefdesverhaal een fascinerend portret van Iran in de tijd van de sjah en onder invloed van Amerika en de grote oliebedrijven. In de unieke teken- en vertelstijl van haar succesvolle autobiografie Persepolis weet Marjane Satrapi het meeslepende verhaal van Nasser Ali tot leven te brengen.