Taal is het belangrijkste instrument waarmee psychiaters hun diagnoses stellen. Ook de klachten en gevoelens van hun patiënten zijn in taal gevat. Een goede behandeling is zonder woorden dus bijna onmogelijk. Voor een goed begrip van de taal kan men nergens beter terecht dan bij de literatuur. Literaire schrijvers weten als geen ander de nuances, symbolen en verborgen betekenissen van ons denken en spreken bloot te leggen. In De taal van het gevoel vertelt een groot aantal auteurs waarom een roman dikwijls meer inzicht geeft in de complexiteit van ons zielenleven dan een wetenschappelijk handboek.