Nadat hij twintig jaar niet meer in zijn geboorteland is geweest besluit Bill Bryson opnieuw kennis te maken met de Verenigde Staten. Hij volgt te voet de Appalachian Trail, een wandelpad van meer dan 3000 kilometer van Georgia naar Maine en aanschouwt een adembenemend landschap met dichtbegroeide bossen en heldere meertjes. Maar het biedt Bryson ook oneindige mogelijkheden om meedogenloos commentaar te leveren op zijn medereizigers.