Samen met zijn moeder bracht Jeroen Brouwers zijn kleuterjaren door in het Japanse interneringskamp Tjideng op Java. In de roman Bezonken rood heeft hij op aangrijpende wijze zijn herinneringen verwerkt aan deze periode uit zijn jeugd.

Bezonken rood werd door de critici vrijwel unaniem lovend besproken, verscheen in twaalf landen in vertaling en werd in 1995 in Parijs bekroond met de prestigieuze Prix Fémina Étranger. in 1993 ontving Jeroen Brouwers de Constantijn Huygens-prijs voor zijn gehele oeuvre.

`Eén lang hartstochtelijk, schokkend eerbetoon aan zijn moeder.' - Martin Ruyter, De Volkskrant

`Een prachtig, verschrikkelijk en aangrijpend boek,' - Rob Schouten, Trouw

`Dit is wat Brouwers in Bezonken rood is gelukt: schrijven over het vergankelijke op een onvergankelijke manier.' - Carel Peeters, Vrij Nederland

`Een hoogst poëtisch boek. Bezonken rood is een werk van loutering waarin we Brouwers zien opstaan uit de levende dood.' - The New York Times Book Review