Tim Flannery beschrijft op meeslepende en diepgravende wijze de geschiedenis van Noord-Amerika vanuit een volstrekt originele en unieke invalshoek.

De geboorte van het huidige Noord-Amerika wordt gevolgd vanaf de dag dat 65 miljoen jaar geleden een meteoor van tien kilometer in doorsnee in de Golf van Mexico insloeg. Deze catastrofale inslag maakte onder meer een einde aan het tijdperk van de dinosauriërs en vernietigde een groot stuk van het nog jonge continent.

Flannery volgt de wedergeboorte van de planten en dieren en het ontstaan van het huidige klimaat en de vorm van het landschap. We reizen met hem mee van het ijzige Alaska tot Panama in het tropische zuiden en ontmoeten enorme vleesetende beren en laten de oneindige regenwouden van Groenland aan ons voorbij trekken. Ook ontdekken we hoe de zo typische Indian Summer en de cactussen in de Sonora-woestijn zijn ontstaan.

De eerste voetstap van de mens volgde veel later, nu zo'n 13.000 jaar geleden, en Flannery geeft een verrassend beeld van de invloed van de mens, die het continent opnieuw veranderde, vooral nadat in 1492 Christoffel Colombus in Amerika aankwam.

Een ecologische geschiedenis van Noord-Amerika toont op bevlogen wijze hoe dit fascinerende continent door de eeuwen heen een rijke bron was voor talloze generaties van zowel dierlijke als menselijke emigranten.