De Italiaanse voetreis van Tineke Straatman en Willem ten Veen voert voornamelijk door bergachtig gebied, te beginnen bij het Aspromonte-gebergte in het zuiden, en via de Abruzzen en de Apennijnen eindigend in de Italiaanse Alpen. Drieduizend kilometer door schaars bewoonde streken, waar, de dorpjes een paar honderd en de stadjes hooguit vijfduizend inwoners tellen. Stap voor stap verkennen ze het landschap en het eigen uithoudingsvermogen. Stap voor stap ook proberen ze te ontdekken hoe de achterkant van Italië in elkaar steekt. Waarom gaat in de bergen, de landbouw teloor, waarom is de familieband zo belangrijk, wat betekent het als de helft van je omgeving werkloos is, hoe ontwrichtend is emigratie, waarom is de houding ten opzichte van de maffia zo ambivalent, hoe belangrijk is de katholieke. Kerk nog? Sprekend met herders en geologen, middenstanders en boeren, bosarbeiders en ambtenaren, ontstaat allengs het beeld van een land waar de inwoners verrassend serieus zijn, waar chaos als een uitdaging geldt en waar crisis leidt tot creativiteit.