Alexandra David-Néel (1868-1969), door Lawrence Durrell de meest verbazingwekkende vrouw van onze tijd' genoemd, bewoog zich in haar jeugd in militant anarchistische kringen in Brussel en Parijs, ambieerde vergeefs een carrière als primadonna bij de opera Comique en schreef feministische stukken
voor tal van tijdschriften. Daarna begon ze aan de reizen die haar beroemd hebben gemaakt. jarenlang zwierf zij - meestal alleen, vaak vermomd als Tibetaanse - door Centraal-Azië. Zij was de eerste vrouw die in de Tibetaanse hoofdstad doordrong en werd een van de grootste experts op het gebied van het Tibetaanse boeddhisme. Barbara en Michael Foster hebben veel nieuw materiaal voor hun biografie van Alexandra David-Néel gebruikt, onder meer uit de archieven van de Britse inlichtingendienst, die haar nauwlettend liet volgen. 'Een geweldig leven, heel goed beschreven.' - New York Times Book Review 'Alexandra David-Néel was de eerste die het ware Tibet in het Westen introduceerde.'- de dalai lama zij was een buitengewone persoonlijkheid die op haar eenzame zwerftochten meer volbracht dan veel goed georganiseerde expedities.'- G. Schaller