Wanneer in de rivier het lichaam gevonden wordt van August Pierce, een leerling die onophoudelijk werd gepest en bedreigd, gaat iedereen uit van zelfmoord, een verklaring die de kostschoolleiding tot het uiterste ondersteunt. Politieagent Abel Grey zet alles op alles om de waarheid boven water te krijgen. Hij wordt hierin gesteund door Augusts vriendin Carlin en door lerares fotografie Betty.

Onder water is een spannende en meeslepende roman over vooroordelen en morele dilemma’s. Alice Hoffman is een groot vertelster, die een magisch en sfeervol verhaal heeft geschreven over onschuld en het kwaad, en over geesten die in gewone levens een rol gaan spelen.