De twaalfjarige Yurin reist met een kermisgezelschap naar het Duistere Land. Daar wordt de kroonprins gevangengehouden door zijn kwaadaardige zwager, prins Noirot. De kroonprins dient als losprijs voor de zevende schakel die de Duistere Noirot kost wat kost in handen wil krijgen, Samen met nog zes andere schakels vormt de schakel immers de Cirkel van Kennis en Macht, het symbool van macht en trouw aan Cardisië. Als de Cirkel wordt verbroken, brokkelt de macht van het koningshuis af en dreigt er rampspoed over het land. Wanneer Yurin verneemt dat de kroonprins zijn schakel bij zich heeft, wacht hem een moeilijke opdracht. Om de zevende schakel uit de handen van prins Noirot te houden en om het leven van de kroonprins te redden, moet hij de schakel uit het Duistere Land smokkelen en terugbezorgen aan de koning.