De naam von Papen is vooral bekend door Franz von Papen, de man van wie wordt beweerd dat hij Hitler aan de macht heeft geholpen. Hij was rijkskanselier van Duitsland in 1932 en vicekanselier onder Hitler in 1933-1934. Hij geloofde dat de stormachtige opkomst van Hitler in bedwang kon worden gehouden zodra hij in de regering zat.
Totaal vergeten is zijn familielid Felix von Papen, die al in een vroeg stadium inzag dat alle krachten moesten worden gemobiliseerd om Hitler tegen te houden. Helaas faalden zijn pogingen. Daarover, alsmede over zijn gevangenschap, schreef hij in 1938 het boek Ein von Papen spricht, dat in Nederland werd uitgegeven, maar in 1939 werd verboden wegens belediging van een toen nog bevriend staatshoofd.
Een von Papen spreekt verschijnt nu, na bijna tachtig jaar, voor het eerst in Nederlandse vertaling. Dit fascinerende document is ingeleid en van annotaties voorzien door prof. Corjo Jansen, hoogleraar rechtsgeschiedenis en burgerlijk recht aan de Radboud Universiteit. Het wordt voorafgegaan door een interview met de dochter van Felix von Papen, mevrouw Van Asch van Wijck-von Papen, door mr. G.J.M. Corstens, oud-president van de Hoge Raad.
Felix von Papen werd in 1933 al gearresteerd door de nazi's en vastgezet in onder meer het concentratiekamp Oranienburg. Later vluchtte hij naar Zwitserland en, in 1938, naar Nederland. In april 1945 kwam hij om in Buchenwald.