'Niemand weet wie hij is. Hij is niet van hier. Zoveel is zeker. Ineens is hij daar. Doolt rond in onze straten. Staat op de kinderkopjes voor ons stadhuis tussen de grote bloembak en het bankje waarop sommige ochtendkoffiedrinkers nog wat nakeuvelen.'
Deze ontroerende roman volgt de verhalen van een zevental mensen in een kleine stad in Vlaanderen. Sommige van hen zijn verbonden door huwelijk, bloedverwantschap of een toevallige ontmoeting; anderen kennen elkaar niet. Maar allemaal delen ze de ervaring van verlies en het onvermogen daarover te communiceren. In deze stad doolt sinds kort een vreemdeling rond. Iedereen noemt hem anders en niemand weet waar hij vandaan komt. Hij hangt rond in hun straten en zit op hun banken. Hij speelt mondharmonica en spreekt geen woord.
Het spel van deze vreemdeling met zijn mondharmonica maakt veel los in het kleine stadje. Want wie is hij? Wat doet hij opeens in het stadje? En wat kan een onbekende buitenstaander allemaal teweegbrengen in de levens van deze mensen?
Ann Thijssen (1968) werkt al jaren met maatschappelijk kwetsbare mensen. Zij debuteerde met De vrouw die blijft. Het geluid van slapende honden is haar tweede roman.