Het begon als een veelbelovend huwelijk. Maar het eindigde in een dramatische scheiding. In 1990 richtten Belgen en Nederlanders de financiele groep Fortis op: de eerste grensoverschrijdende fusie in het Europese financiele landschap. Het concern kende een stevige groei en werd door de overname van het Nederlandse gedeelte van abn Amro de grootste bank en verzekeraar in de Lage Landen. Maar toen sloeg het noodlot toe. In het najaar van 2008 kwam Fortis in de problemen. De Nederlandse staat besloot _ in volle kredietcrisis en tot verbijstering van de Belgen _ om de Nederlandse onderdelen uit de groep te halen. In enkele dagen tijd werd een van de grootste banken van de Benelux ontmanteld.