De medewerkers van de afdeling c5 van het zojuist geopende Medisch Centrum Belle van Zuylen te Leidsche Rijn vechten een strijd voor het leven en tegen de dood, maar soms vechten ze elkaar de tent uit. De tijden veranderen. Steeds meer vrouwelijke chirurgen nemen de plaats in van hun mannelijke machocollega's. De Raad van Bestuur kiest nadrukkelijk partij voor de moderne opvattingen van de snijdende vrouwen. Het is even wennen voor de oude garde en voor de haantjes van c5. Na haar enorm succesvolle boeken over een groep vriendinnen, slaagt Van Sambeek er in Bloed, zweet en tranen in een realistisch, ontroerend en ongelooflijk geestig beeld te schetsen van het reilen en zeilen binnen de dynamische wereld van een ziekenhuis. De collegiale sfeer tussen de artsen wordt getekend tegen de achtergrond van het thuisfront. Ook daar is het niet altijd rozengeur en maneschijn. Spoedgevallen, toewijding, jaloezie, nachtdiensten, achterklap, gewenste en ongewenste intimiteiten, medische missers, en veel bloed, zweet en tranen: medici zijn net mensen.