De Engelsman Howard Belsey is hoogleraar aan een Amerikaanse universiteit. Nadat hij een desastreuze affaire heeft gehad met een collega, vertrekt zijn oudste zoon naar Engeland om te gaan werken bij Belseys aanzienlijk succesvollere aartsrivaal Monty Kipps. De situatie wordt ondraaglijk wanneer Belseys vrouw zijn overspel ontdekt en zijn zoon verliefd wordt op Kipps’ dochter. Over schoonheid is een vlotte en bij vlagen zeer humoristisch geschreven roman over het moderne gezinsleven.