Wat doe je als je al je herinneringen kwijt bent, maar wel meer dan acht miljoen euro zwijggeld hebt ontvangen van de regering – al weet je niet meer precies waarvoor? De getraumatiseerde hoofdpersoon uit Dat wat overblijft heeft na zijn ongeluk het gevoel niet langer werkelijk deel uit te maken van de wereld. Daarom besluit hij zijn pas verworven vermogen te gebruiken om de flarden herinneringen die hij nog wel heeft opnieuw tot leven te wekken. Onder de leiding van een speciaal ingehuurde manager schakelt hij hordes acteurs in om zijn herinneringen tot in de kleinste details na te spelen, keer na keer na keer. Maar de vraag is of hij zo dichter bij de realiteit komt of er juist verder van verwijderd raakt. Het opnieuw beleven van zijn herinneringen (of zijn het fantasieën?) wordt steeds meer een obsessie.

Dat wat overblijft, de zinderende debuutroman van Tom McCarthy geeft stof tot nadenken; geeft geld echt de macht om precies het leven te leiden dat je zou willen? Hoe ziet dat leven er dan uit? Maar bovenal is de onwaarschijnlijke zoektocht naar werkelijkheid, waar de hoofdpersoon zo naar verlangt, bijzonder vermakelijk. Het boek werd door The Observer en Prospect Magazine uitgeroepen tot boek van het jaar.