Radicalen vind je overal. Radicalisme is meer dan moslimfundamentalisme. Je vindt radicalen onder feministen, dierenactivisten, krakers, nihilisten en nationalisten. Er zijn ook veel stand-alone radicalen die in hun eentje de wereld willen bestormen om deze drastisch te verbeteren of... te vernietigen. De plek waar je veel van deze radicale eenpitters opvallend genoeg misschien wel het meest tegenkomt, is de literatuur. Grote schrijvers als Nabokov, Camus en Hermans beschreven bij voorkeur al de meest extreme personen in hun romans. Ook in later werk van bijvoorbeeld Ray Loriga en Arnon Grunberg komen veel radicale personages en passages voor. In de bundel De radicaal laten zeventien literaire schrijvers hun fantasie los op het verschijnsel radicalisme, in de vorm van essays, fictieve verhalen of beschouwingen. Zij rekenen radicaal af met zowel een eenzijdige als een eenduidige benadering van radicalen.