Waarom verloor het management de greep op de toekomst van abn Amro? Waarom is de logische fusie met ing niet gelukt? Op basis van meer dan 120 gesprekken met de belangrijkste direct betrokkenenreconstrueert Jeroen Smit (schrijver van het meermaals bekroonde Het drama Ahold de ondergang van een instituut. Een bank die elk jaar opnieuw miljardenwinsten boekte maar in de kern ernstig ziek was.
Vanaf de fusie tussen abn en Amro in 1990 worstelde abn Amro met een overmaat aan ambitie, arrogantie en besluiteloosheid. Een sfeer van verdeel en heers verlamde jarenlang de top van de bank. Veel hoofdrolspelers trokken zich gefrustreerd terug op hun eigen belang. Een zwakke, afwezige Raad van Commissarissen verzuimde in te grijpen.
Op alle fronten geteisterd door gefrustreerde en muitende managers werd de bank vervolgens belaagd door agressieve aandeelhouders die een snelle koerswinst roken. De bank werd een prooi zonder toekomst en kon zich hier niet tegen verweren.