Op een willekeurige augustusnacht in 2005 vlucht een schrijver van Berberse afkomst zijn huis uit voor ene Zatot de Barbaar, en laat zich op de vleugels van het toeval meevoeren naar een prestigieus instituut in Amerika, de Verenigde Naties der Letteren. Hij komt in contact met verschillende studenten, die even kleurrijk als problematisch zijn. Allemaal zijn ze op de een of andere manier op de vlucht en wanhopig op zoek naar betekenis.
Ook de verteller is op zoek. Hij raakt in de ban van twee bijzondere vrouwen, die ieder andere krachten in hem wakker roepen: de Egyptische Ofra Hoentaaz en de uit Kazachstan afkomstige Fenitsjka Bozhkova. Terwijl hij zich laat meeslepen in hun psychologische machtsspel, beseft hij steeds meer hoe getekend hij is door een geschiedenis die hij juist uit alle macht probeert te vergeten.
Goddelijke duivel is een ode aan de betekeniszoekende mens, maar het is tegelijker-tijd een aanval op de klinkklare onzin die de mensen zichzelf aanpraten en zich door anderen laten aanleunen.
Said El Haji debuteerde in 2000 met het zeer goed ontvangen De dagen van Sjaitan, een roman die inmiddels ook in het Frans is verschenen.
Over De dagen van Sjaitan:
Said El Haji is een begaafd provocateur. Zijn stijl is barok en beeldend en doorspekt met verrassende vergelijkingen. Zijn zinnen hebben een fraaie ritmiek. Dat alles gevat in een mystiek soort proza.' HAAGSCHE COURANT
Voor alles is De dagen van Sjaitan een boek over goed en kwaad. Het is een boek vol prikkelende dilemma's die voor lezers van alle gezindten herkenbaar zijn. Een jongeman die alle zekerheden verruilt voor het besef dat niemand de waarheid in pacht heeft.' ROTTERDAMS DAGBLAD
'Het boek zit ingenieus in elkaar. Het is een symmetrische vertelling, in verschillende stijlen en geschreven vanuit verschillende perspectieven.' DE VOLKSKRANT
'Als schrijver van een van de eerste islamitische ont-zuilingsromans zal El Haji de komende jaren zonder rwijfel nog veel van zich laten horen.' PIETER STEINZ, NRC HANDELSBLAD