Harold Pinter schreef in de jaren vijftig een eerste versie van De dwergen en voltooide het boek in 1989, waarna het aan een zegetocht over de wereld begon. De internationale literatuurkritiek roemde het boek vooral omdat het alle elementen bevat die het toneelwerk van Pinter zo succesvol en boeiend maken. De dwergen is een zeldzame mengeling van zijn al vroeg aanwezige gedrevenheid en zijn vakmanschap.