In deze weergaloze kroniek van de jaren tachtig beschrijft Jan van Aken de belevenissen van Einar, een man die met zijn vroegere leven gebroken heeft. De stad waar hij woont is hij in de afgelopen jaren steeds meer gaan zien als een draaikolk die hem mee de diepte in wil zuigen. Maar hij ontmoette er ook zijn onbereikbare geliefde Isida.

Einar beseft dat hij en Isida in verschillende werelden leven die steeds verder uit elkaar drijven. Enerzijds is er het ‘fluwelen labyrint’, de mythische kleurenwerveling van een reeds vervlogen reputatie; anderzijds is er de grauwe werkelijkheid van de jaren tachtig. Wanneer Einar op een dag een briefje van Isida aantreft, besluit hij nog één poging te doen om haar te vinden. Hij wil Isida redden uit haar uitzichtloze bestaan, maar de vraag is of hun werelden elkaar ooit nog kunnen raken.