In stukken gesneden koeien of lammeren. Een in urine gedoopt Jezusbeeld. De stippelschilderijen van de aboriginals. Het zijn stuk voor stuk door mensen gemaakte voorwerpen die iets te betekenen lijken te hebben. In hedendaagse moderne kunst worden opmerkelijke controversiële en vaak schokkende zaken gekwalificeerd als kunst. Maar is het kunst?
Dit is de centrale vraag die Cynthia Freeland zich stelt in dit vlot geschreven overzicht. Er wordt een beeld geschetst van de tamelijke griezelige hedendaagse kunstwereld (bloed, seks, heiligschennis) waarbij zulk werk verbonden wordt met vroegere tradities. U wordt meegenomen op een terugtocht doorheen de kunstgeschiedenis en gaat op jacht naar diverse kunstuitingen. Freeland probeert ook te achterhalen waarom kunst geapprecieerd wordt en welke betekenis een kunstwerk heeft. Als laatste krijgt u nog een beeld van de kunstvormen die door de nieuwe media gekoesterd worden.
In een verrassend kort bestek en een uiterst toegankelijke stijl behandelt ze filosofie en kunsttheorie met veel sprekende voorbeelden en klinkende namen zoals Warhol, Dalí en Duchamp. Maar er is ook ruime aandacht voor zaken als smaak en schoonheid, seks, de rol van geld en van nieuwe media.