Ellende kan prachtig zijn. Dat is wel de eerste conclusie die er te trekken is uit de verzameling verhalen over de geschiedenis van de roman. Of het nu de deugd van de geliefden is die belaagd wordt door geile piraten, de pijnlijke kreten uit hellevaartkringen zijn, de verhalen die verteld worden tijdens een pelgrimstocht of een vlucht voor de pestepidemie, de avonturen van een geestrijk ridder, een vechtlustige en gulzige reus of een gentleman - de romans hebben één ding gemeen: ze waren in hun tijd onconventioneel en ze verwoordden een visie waarin ernst en humor probleemloos samengaan.
Elf hedendaagse auteurs gaan in Op naar de sterren, en daar voorbij! Vanuit een persoonlijke invalshoek in op een historische, belangrijke roman of auteur, en plaatsen het werk in zijn tijd waardoor er een historisch overzicht van de romangeschiedenis ontstaat.