Na een gearrangeerd huwelijk met een oudere man verruilt tienermeisje Nazneen haar dorp in Bangladesh voor een flat in het Londense East End. Ze spreekt geen Engels en is daardoor compleet afhankelijk van haar man en aan huis gekluisterd. Tot de activistische Karim onverwachts haar leven binnenwandelt. Tegen een achtergrond van raciale spanningen beginnen de twee een affaire die Nazneen dwingt haar lot in eigen handen te nemen.

‘Haar grote talent is om waarachtige levens te creëren. Ali’s Londen wordt bevolkt door een uiterst onderhoudend arsenaal aan geestige personages.’ – The Times
‘Ik werd volledig door Brick Lane in beslag genomen.’ – Daily Telegraph
‘Schrijnend en geestig tegelijk... een heerlijk debuut.’ – Sunday Telegraph
‘Van een wijsheid en schrijfvaardigheid zoals maar weinig schrijvers die gedurende hun leven opdoen.’ – The Sunday Times
‘Ali betoont zich het hele boek door een meesteres van de nuance. Ze is onmiskenbaar een aanwinst.’ – de Volkskrant