De familie Fentener van Vlissingen is al meer dan 400 jaar actief in het Nederlandse bedrijfsleven. Rond 1600 begonnen zij met de handel in bouwmaterialen en werden via wijn en specerijen groothandelaars in steenkool. Het zwarte goud werd de basis van hun indrukwekkende vermogen en hun enorme invloed.
Een cruciale rol in de familiegeschiedenis bleek weggelegd voor Jan van Vlissingen, die het bedrijf na de Tweede Wereldoorlog van de ondergang wist te redden en het ombouwde tot een succesvolle multinational in olie, gas, transport en winkelformules.
De invloed van de familie Fentener van Vlissingen in het Nederlandse bedrijfsleven is groot. SHV, zoals hun bedrijf vandaag de dag heet, is het grootste familiebedrijf van Nederland.