Het artistieke talent van Rut Nesset krijgt geen kans in de arme, geïsoleerde en zwaar godsdienstige gemeenschap waarin ze opgroeit. Maar na een bijzondere ontmoeting met een Engelse kunstenaar besluit Rut haar verdere leven in eigen hand te nemen. Ruts wereld is volkomen tegengesteld aan die van Gorm Grande, een rijkeluiszoon die zich plooit naar de wensen van zijn sterke vader. Als hij eenmaal getrouwd is, blijft hij een leegte voelen in zijn leven. En hij verbeeldt zich dat die leegte het meisje is dat hij ooit als negenjarige ontmoette... Rut.