Wereldverzamelaar Ilija Trojanow neemt ons mee op reis naar Antarctica. Op dit meest zuidelijke continent komt het tot een krachtmeting tussen mens en natuur.
De gletsjers in de Alpen smelten en Zeno, een gletsjeronderzoeker, verliest zijn baan. Tot overmaat van ramp loopt ook zijn huwelijk op de klippen. Omdat hij het ijs niet kan missen, wordt hij reisleider op een cruiseschip dat moedige toeristen naar Antarctica brengt. De vervuiling die de mens daar veroorzaakt, raakt Zeno diep. Als een kunstenaar dit laatste ongerepte gebied op aarde misbruikt voor een kitscherige kunsthappening slaan bij Zeno de stoppen door.
Ilija Trojanow (Bulgarije, 1965) vluchtte met zijn ouders via Joegoslavië en Italië naar Duitsland, waar ze politiek asiel kregen. Zelf woonde Trojanow later in Kenia, Bombay en Kaapstad. Tegenwoordig pendelt hij tussen Zuid-Afrika en Duitsland. Zijn grote literaire succes behaalde hij met De wereldverzamelaar. Hij kreeg daarvoor de Preis der Leipziger Buchmesse. Bij De Geus verschenen ook De wereld is groot en overal loert redding, Pelgrimstocht naar Mekka, Gebruiksaanwijzing voor India en Aanslag op de vrijheid.