Na de afschaffing van de slavernij in Amerika keerden in de loop van de negentiende eeuw grote groepen vrijgelaten slaven terug naar wat zij als het land van hun voorvaders zagen. Daar, aan de Afrikaanse westkust, stichtten ze de republiek Liberia. Waar de zwarte kolonisten niet op hadden gerekend, was dat ze in de jaren van slavernij met een heel andere religie en cultuur waren opgegroeid dan degenen die in Afrika waren gebleven. Vamba Sherif (Liberia, 1973) debuteerde in 1999 met de roman Het land van de vaders. Hij groeide op in Afrika maar bracht een groot deel van zijn jeugd door in Koeweit. Sinds 1993 woont Vamba Sherif in Nederland. In 2003 verscheen zijn roman Het koninkrijk van Sebah. Daarna volgde Zwijgplicht in 2006.