Javier Cercas wilde een boek schrijven over 23F – de naam waarmee de dag van de coup (23 februari 1981) de Spaanse geschiedenis in is gegaan – maar toen hij alle bestaande documentatie had verzameld, begreep hij dat fictie het materiaal dat hij in handen had onmogelijk tot zijn recht kon laten komen.
Daarom koos hij voor ‘een moment’: het buitengewone moment waarop drie moedige mannen, Adolfo Suárez, Gutiérrez Mellado en Santiago Carrillo, te midden van rondvliegende kogels weerstand boden op de dag van de militaire coup.

Javier Cercas (Spanje, 1962) schreef korte verhalen en romans. Sinds 1989 is hij als docent Spaanse literatuur verbonden aan de universiteit van Girona. Soldaten van Salamis werd wereldwijd een enorm succes en geldt als een van de grote romans van de laatste tijd. In Spanje werden er een miljoen exemplaren van verkocht. Voor Soldaten van Salamis kreeg Cercas verschillende literaire prijzen. Bij De Geus verschenen ook Motief en Sneller dan het licht.