Hoe overleef je in een stad waar gewelddagelijkse kost is? Waar de straat niet meerveilig is en waar mensen worden ontvoerden vermoord? Waar mensen elkaar naar het leven staan, alleen omdat ze een ander geloof hebben? Wat gebeurt er met hunliefdes, hun vriendschappen?De bange stad is het verhaal van drie gezinnen die verschillende geloven hebben, met elkaar bevriend zijn en door het huwelijk verbonden, en die zich staande proberen te houden in het geweld dat na 2003 in de Iraakse hoofdstad is losgebarsten. Als de gezinnen kort na elkaar door het geweld worden getroffen, besluiten ze de stad te verlaten.De bange stad is gebaseerd op waargebeurde verhalen die Judit Neurink in Irak heeft verzameld in gesprekken met vluchtelingen uit Bagdad.