Alexander Norberg, een wereldberoemd orkestdirigent, beeindigt onverwachts zijn loopbaan en doet dat met een gedenkwaardig concert: hij wil het fameuze Stabat Mater van Pergolesi ten gehore brengen. Als locatie kiest hij een oude kathedraal in IJsland. Voor het concert worden slechts tweeenvijftig mensen uitgenodigd, willekeurige personen die worden gekozen uit het telefoonboek van Reykjavik. Oscar, een hotelemployee in Londen, van wie niets anders verwacht wordt dan te buigen naar arriverende en vertrekkende gasten, heeft er alles voor over om bij het concert aanwezig te zijn. Als hij voor de kathedraal gaat zitten met een bord waarop staat dat hij bereid is alles te doen voor een toegangskaart, beseft hij niet dat hij daarmee een onvoorstelbaar risico neemt.