Verfilmd als Lifetimes door Zhang Yimou In deze grandioze familiesage rekent Yu Hua af met bijna een halve eeuw Chinese geschiedenis. Mijlpalen als de communistische machtsovername in 49, Maos Grote Sprong Voorwaarts en de gruwelen van de Culturele Revolutie markeren de overlevingsstrijd van de aan lager wal geraakte Fugui, de knappe Jiazhen en hun gezin. Ondanks vele tegenslagen is hun optimisme onverwoestbaar: Fugui, Jiazhen en hun naasten blijven op de toekomst vertrouwen.