Het artistieke talent van Rut Nesset krijgt geen kans in de arme, geïsoleerde en zwaar godsdienstige gemeenschap waarin ze opgroeit. Na een bijzondere ontmoeting met een Engelse kunstenaar besluit Rut daarom haar verdere leven in eigen handen te nemen. Ruts wereld is volkomen tegengesteld aan die van Gorm Grande, een rijkeluiszoon die zich plooit naar de wensen van zijn sterke vader. Als hij eenmaal getrouwd is, blijft hij een leegte voelen in zijn leven. En hij verbeeldt zich dat die leegte een meisje is dat hij ooit als negenjarige jongen ontmoette… Rut.