Bij een vechtpartij op een veerboot slaat een dronken man schijnbaar zonder reden iemand bewusteloos. Politieman Ewert Grens is vastbesloten hem op te pakken, omdat hij uit persoonlijke ervaring weet wat hersenletsel teweeg kan brengen. Al snel blijkt dat het paspoort van de vechtjas vervalst is. Het spoor leidt naar Ohio in de Verenigde Staten, waar achttien jaar geleden een jongeman beschuldigd werd van moord op zijn vriendin. Kort voor het voltrekken van het doodvonnis is de man – toen John Meyer Frey geheten – onverwachts gestorven in zijn cel in Death Row. Nu, zes jaar later, blijkt dat John Meyer Frey nog leeft. De vader van het vermoorde meisje zet alles op alles om de ter dood veroordeelde moordenaar alsnog te laten terechtstaan. Daartoe moet hij John Meyer Frey naar Amerika zien te krijgen. Maar het uitleveringsbeleid van Zweden laat dat niet toe…