Een politiek en seksueel geladen verhaal over een Chinese vrouw, Liu. Zij is een gerespecteerd wetenschapper en bezoekt voor het eerst sinds haar jeugd haar geboortestreek. De reden van haar komst is tweeledig; aan de ene kant een aantalonopgeloste zaken uit haar jeugd en aan de andere kant het feit dat ze haar man verdenkt van ontrouw. Hij is gestationeerd bij het project van de Drie Kloven Dam, vlakbij haar geboortedorp.Wat volgt is een confrontatie met haareigen veelbewogen jeugd en haar verwikkeling in de protesten van de lokale bevolking van Liang County tegen de Dam. Liu moet haar frustraties uit haar jeugd onderogen zien, waarbij ze onverwacht merkt dat ze kan terugvallen op haar boeddhistische geloof en haar ontdekking dat heden en verleden onontkoombaar met elkaar zijn verbonden.