Journalist Carl Streator werkt aan een serie artikelen over wiegendood. Tijdens zijn onderzoek ontdekt hij op de plaats van overlijden telkens een exemplaar van hetzelfde rijmpjesboek, allemaal geopend bij een Afrikaans wiegeliedje. Als het liedje zich heeft vastgezet in Carls hoofd, verandert hij in een seriemoordenaar. Samen met Helen Hoover Boyle, een makelaar in huizen waar een vloek op rust, begint hij aan een missie om alle exemplaren van het behekste boek te vernietigen.