In de drukke Rue Vatable, het hart van Pointe-à-Pitre, valt op een ochtend de mooie zestienjarige Lisa in zwijm. Hoewel haar moeder en tantes haar maagdelijkheid met argusogen hebben bewaakt, blijkt het meisje zwanger. Ze vertelt van haar nachtelijke visioenen, tussen droom en werkelijkheid, waarin een man met een ivoren stok haar inwijdde in de liefde.
Het is het begin van een intrigerende, op een fait-divers gebaseerde roman over Guadeloupe, waarin Pépin in kleurrijk, ritmisch taalgebruik een onvergetelijk beeld schetst van het eiland en zijn bewoners: legendes, mythen, bijgeloof, angst, misdaad en armoede zijn uit dat leven niet weg te denken, evenmin als onverwoestbare levenslust en raadselachtige magie.