Alice Munro beheerst het genre van het korte verhaal als geen ander. Een onverwachte wending, een toevallige herinnering of een terloopse ontmoeting kan de aanleiding zijn om een heel leven bloot te leggen. Zoals dat van de onberispelijke huishoudster die langzaam tot de categorie van oude vrijsters dreigt te gaan behoren als ze door een uit de hand gelopen grap van een paar meiden in contact komt met een aan lagerwal geraakte man. Of dat van de vrouw die probeert te verbergen dat ze tengevolge van een chemokuur kaal is geworden, en een jongen ontmoet die haar op een liefdevolle manier haar gevoel van eigenwaarde teruggeeft.