De jonge tuinman Dieudonn?ordt vrijgesproken van de moord op zijn werkgeefster en minnares, een rijke blanke vrouw. Maar de herwonnen vrijheid maakt hem niet gelukkig. Hij heeft geen toekomstperspectieven en voelt zich door iedereen in de steek gelaten. Verloren dwaalt hij rond door de wijken van Port-Mahault, een havenstad op een Cara?sch eiland dat is lamgelegd is door stakingen en waar honden en jeugdbendes de nacht onveilig maken. Uiteindelijk zoekt hij zijn toevlucht op De Watergodin, de zeilboot die voor hem de herinnering vormt aan betere tijden.