Een jonge promovendus zit 's avonds achter zijn computer te werken als hij via zijn screensaver getuige is van een moord. De politie blijkt zo weinig van internet te weten dat ze met zijn aangifte niks kunnen beginnen. Wanneer een collega-onderzoeker verdwijnt en de bedenker van de onthullende screensaver bij een auto-ongeluk in de VS om het leven komt, vindt de promovendus het genoeg. Hij gaat zelf op onderzoek uit en raakt verstrikt in een complot over versleuteling van digitale informatie. Verschillende veiligheidsdiensten zitten hem op de hielen. Zijn computer wordt op afstand in de gaten gehouden, zijn e-mail wordt gecheckt en iedere link die hij op internet aanklikt, wordt gescreend.