Ierland in de negentiende eeuw. Aardappelmisoogsten dwingen vele mensen te emigreren naar Amerika. Francis Foley heeft nog werk. Hij is tuinman op een landgoed. Maar armoede heeft ook hem en zijn gezin getroffen.
Op een nacht sluipt hij het landhuis binnen en vindt daar een telescoop waarmee hij de hemel kan aftasten. Een beslissende gebeurtenis. Op het moment dat Francis de telescoop aanraakt, is zijn leven al aan het veranderen. Korte tijd later besluit hij te vertrekken. Hij neemt zijn vier zoons mee. Francis wil naar de kust. Op zoek naar een beter leven.