Maloe, de vertelster in Zij die niet treuren, sprokkelt in deze roman de geschiedenis van haar Samoaanse familie bijeen, en dan vooral van de vrouwen. Ze schrijft over haar grootmoeder en overgrootmoeder, haar tantes en oudtantes. Allemaal sterke vrouwen die van onderaf tegen de wereld aanboksen tegen het lot, tegen de mannen.Maloe is ook de naam van een tatoeage die Samoaanse vrouwen op hun dij laten aanbrengen en die hen bescherming moet bieden. Soms blijft een maloe echter onvoltooid