Meredith en Nina zijn zussen maar erg verschillend van aard. Meredith krijgt twee kinderen en beheert de appelboomgaard van de familie. Nina reist de wereld rond en wordt een beroemde fotojournalist. Wanneer hun geliefde vader ziek wordt beseffen de uit elkaar gegroeide zussen dat ze hun krachten moeten bundelen. Hun moeder Anya, nog altijd even koud en afstandelijk als vroeger, is ook nu niet in staat troost te bieden. Op zijn sterfbed vraagt hun vader Meredith en Nina nog één keer te luisteren naar het Russische sprookje dat Anya altijd vertelde. Zo komt tenslotte haar tragische verleden aan het licht in het door oorlog verscheurde Leningrad, meer dan vijftig jaar geleden.

Een hartverscheurende, indringende roman over de ingewikkelde band tussen moeders, dochters, zussen en hoe diepe wonden uit het verleden hun tol eisen.