Nazi-Duitsland, 1939. Liesel is negen jaar oud wanneer zij en haar broertje Werner naar een pleeggezin worden gebracht. Werner sterft onderweg en Liesel komt alleen aan bij het oudere echtpaar Hubermann. Als ze bij het graf van haar broer een zwart boekje vindt, het zogenaamde Doodgravershandboek, begint haar liefdesaffaire met boeken en woorden. Liesel leert met hulp van haar pleegvader lezen en al spoedig steelt ze boeken uit de boekverbrandingen van de nazi's, uit bibliotheken; overal waar er ook maar boeken te vinden zijn. Maar dit zijn gevaarlijke tijden...

Markus Zusak heeft vijf romans geschreven, waaronder de internationale bestseller De boekendief. In zijn jeugd vertelde zijn moeder altijd verhalen over de oorlog. Deze verhalen maakten een onuitwisbare indruk op de jonge Markus Zusak en inspireerden hem tot het schrijven van De boekendief. Het boek is inmiddels in meer dan veertig talen vertaald en is in 2013 zeer succesvol verfilmd. Markus Zusak woont met zijn gezin in Sydney, Australië.

'Briljant. Een boek dat je leven kan veranderen.'The New York Times