In de zomer van 1968 verdwijnt de moeder van de elfjarige Shenny Carmody van het
familielandgoed in Virginia. Shennys tweelingzusje Woody stopt met praten. Hun vader verandert in een wrede dronkenlap, die zijn dochters bijna elke avond in de kelder opsluit. Shenny probeert zo goed mogelijk voor haar kwetsbare zusje te zorgen. Ze vermoedt dat zij iets weet over de nacht waarin hun moeder verdween, maar zelfs de pogingen van de politie om het mysterie op te lossen lopen op niets uit. Een jaar later dreigt hun vader Woody te laten opnemen in een gesticht. Shenny wordt steeds wanhopiger. Toch blijft ze vastbesloten de pijnlijke waarheid over haar familie aan het licht te brengen.