Schotland, 1872. Op verzoek van haar neef Alexander Kinross, wordt de zestienjarige Elizabeth door haar vader naar het verre Australië gestuurd. De rijke Alexander heeft een deugdzame echtgenote nodig en Elizabeth is precies wat hij zoekt. Na een barre reis in Sydney aangekomen, wacht Elizabeth tevergeefs op haar toekomstige bruidegom. Ze begrijpt dat hij zich weinig voor haar interesseert en dat haar een eenzaam leven te wachten staat in dit ruige pioniersland. Elizabeth weet niet dat Alexander er al jaren een minnares op nahoudt, de exotische Ruby. Ook kan ze niet vermoeden welke tragische slagen van het lot haar nog meer ten deel zullen vallen. Ondanks hun slechte huwelijk krijgen Elizabeth en Alexander twee dochters, de briljante Nell en de mooie Anna. Zullen zij hun vaders zakenimperium in stand kunnen houden?