Vassar Spore, 16 jaar, superijverig, gedisciplineerd en een echte planner, belandt door toedoen van haar excentrieke oma in Maleisië. Ze wordt, zónder haar tien koffers met absolute basisbenodigdheden, meegesleept naar Cambodja en Laos. Niet echt culturen waar Vassar zich thuisvoelt, en dus wordt er heel wat van haar geduld en aanpassingsvermogen gevergd. Bovendien heeft haar oma een geheim, waar Vassar alleen kan achterkomen als ze de reis doorzet. En dan is er nog Hanks, een Chinese cowboy die bijzonder irritant is… en stiekem toch ook wel erg leuk.
Wanneer Vassar in een bergdorpje wordt gegijzeld, is het nog maar de vraag of ze Hanks en haar oma ooit weer zal zien.