De zevenjarige Venus Fox spreekt niet, luistert niet en reageert nergens op. Men vermoedt dat ze doof is of misschien een hersenbeschadiging heeft. Ze komt terecht in het klasje van juf Torey Hayden die gespecialiseerd is in kinderen met ernstige gedragsproblemen. Het zal een van Torey's meest zware, verbijsterende en tenslotte dankbare schooljaren worden. Ze probeert elke techniek uit om contact met Venus te krijgen. En na een paar maanden komt eindelijk de doorbraak. Maar terwijl het emotioneel gewonde meisje langzaam een band met haar juf opbouwt, verslechtert de situatie thuis dramatisch.