De mysterieuze tempelridders, oorspronkelijk de beschermers van pelgrims in het Heilige Land, hebben al velen geïnspireerd. Naast verschillende andere genootschappen heeft ook de tegenwoordig zo omstreden vrijmetselarij haar wortels bij de Orde van de Tempel gezocht. Michael Baigent en Richard Leigh hebben onderzocht of de organisatie er terecht van uitgaat dat zij een voortzetting van deze mysterieuze orde is. Zij volgen nauwgezet de ontwikkelingen vanaf de opheffing van de Tempelorde tot de oprichting in 1717 van de eerste Grootloge in Engeland. Daarnaast komen ook de ontwikkelingen in de 17e en 18e eeuw en de betekenis van de vrijmetselarij voor de Amerikaanse Onafhankelijkheidsstrijd aan bod. De auteurs besteden aandacht aan de vraag waarom deze organisatie, die tegenwoordig met zo veel wantrouwen, ironie, spot en minachting wordt bekeken, ooit zo populair heeft kunnen worden en – in weerwil van lasteraars – nog steeds is.